美國社區大學簡介

何謂美國社區大學?

美國的「Community College」,中文稱為「社區大學」、「社區學院」或「兩年制大學」。跟台灣不同的是,美國社區大學兩年畢業後,學校會頒給學生副學士學位,即「Associate Degree」,如果學生想繼續深造進修,也可以轉學進四年制大學,申請大三的課程,接續後兩年的大學課程。由於社區大學有學費便宜、輔導制度完善等各項優點,現在成為許多國際學生申請美國大學名校的跳板,或是進修語言機構的另一種選擇。社區大學所提供的課程以「轉學課程」及「職業課程」為主,學生入學時,學校會先調查學生的志向以做適當的修課安排。

美國社區大學課程

轉學課程

以銜接四年制大學的科目為主—所修的學分,多半可被四年制大學認可,因此在轉入四年制大學時,可抵免修課學分。在美國絕大部分社區大學都有就近原則,也就是離某所四年制大學最近的社區大學,一般都是課程學分轉換最方便,也最容易成功轉學的。

職業課程

課程以「就業導向」為主,學生可針對個人興趣及就業市場需求,修習有關的職業課程。如護士﹑機械工﹑水電工等。據估計,各大學所開的職業課程有1400種之多,由於社區大學多半和當地的工商業界關係良好,因此課程設計也以當地業主需求為主 。

美國社區大學的優點?

學費便宜
美國一般四年制大學一個學分約400~1500美元,社區大學約100-200美元, 就讀美國社區大學一年預算只需台幣60萬元左右,比一般四年制大學少了至少台幣50萬元。
小班制,學習效果好,較易適應
社區大學的班級數通常比一般四年制大學少,有些課程甚至一班只有十幾人,小班制有助師生交流,讓學生能得到更多教職員的照應,也能幫助學生更容易適應環境與課程。
入學門檻低
社區大學對於高中的成績及托福要求通常比一般大學低,而且不需要SAT,學校還會安排無托福成績或是分數不理想的學生先進入ESL課程,待學生進階到較高級數時,還能修社區大學學分。
與眾多名校合作,學生畢業後轉入名校機率高
一般國際學生如果入學時選擇轉學課程,學校通常都會安排顧問指導學生修課,以符合轉入大學的資格,社區大學的分數一般也都會給得比較好,讓學生在轉學上占有優勢。大部份的社區大學還會和鄰近的名校合作,只要學生有好的GPA,都可以保障入學。若是直接申請美國大學不但要有好的在校成績、SAT、SAT II,甚至課外活動都會成為評分標準,尤其加州州立大學對於國際學生申請又有嚴格的名額限制跟標準,利用社區大學轉入這些名校,反而是相當好的申請途徑。

美國社區大學的缺點?

學費便宜,重修也不在意?
學費較便宜的情況下,無法自律的同學在心態上也會跟著隨便起來,覺得成績不理想重修就好,讓學習成效變差,無形間浪費時間也浪費金錢;而對於原本就不習慣自己做課程規劃及善於獨立學習的人來說,容易忘記就讀社區大學的初衷,無法貫徹自己的目標。
有些人無法如期兩年畢業
要從美國社區大學畢業或轉學,除了ESL課程之外,還有兩個正式的英文課,如果本身英文程度不錯,一開始就被分配在等級較高的班級,順利過關斬將要畢業或轉學都手到擒來;相對的,一開始就在英文卡關,那麼自然有可能延誤到完成學業的時間。也有些人初期不確定自己想主修的科系,必須花時間探索或是轉換課程等等,都可能延誤學業的完成。
資金較少,資源設備較缺乏
大學附近就有四年制大學,這情況下師資可能是相互流通的,等於用較少的學費就能獲得同等師資。另外兩年制的社區大學,主要提供一般通識及專業領域技職教育,因此雖然沒有名師、豪華圖書館或頂級實驗設備,但起碼在奠定基礎課程方面是完全沒有疑慮的。
住宿以寄宿家庭為主
社區大學大多不提供宿舍,因此要自己尋找寄宿家庭,找外宿要考量安全及適應上的問題,也要自己料理三餐等等,必須提前做好住宿環境的調查,也須具備一些基本生活技能。

美國社區大學適合什麼樣的學生?

美國社區大學大多分為春夏秋冬四季上課,每學期都可以入學,相對四年制大學只有春、秋兩季能入學,時間彈性許多。社區大學通常可以預約學校顧問(counselor),協助包括選課、學分、轉學甚至學術方面的疑難雜症,如果是善於自我規劃學習進度及運用學校資源的學生,在美國社區大學可以如魚得水。
沒有高中學歷能入學嗎?
有些同學因為自學、生病或其他種種原因,導致無法取得高中文憑,或許會擔心無法申請美國社區大學;但美國社區大學大多只要憑雅思、托福的成績就可申請入學,這樣就能一邊修大學課程、一邊修高中學分,最快一年能順利取得高中畢業證書,對於某些不想在國內讀完高中,或之後想從社大轉四年制大的同學來說,或許是更便捷的途徑。

如何挑選適合自己的社區大學?

01.

自我規劃

社區大學有四大目標課程:
1.大學轉學組、2.副學士職業組、3.高中文憑組/GED、4.短期職業證書組。
挑選學校前,應先確立自己就讀社大的目標,如果想轉學到附近公私立名校,可以就地緣關係或是雙方有無簽定轉學協議做考量;如果以副學士學歷為目標,則需側重所選社區大學的相關資源是否夠充沛;若純粹以職業證書為主,想增進未來就業優勢或成為求職跳板,就可申請以特定產業發展或有媒合工作的社區大學來就讀。

02.

名校跳板

前文提到有不少社區大學與名校簽訂「轉學保證協議」或「轉學入學協議」,只要學生達到學校要求的GPA,並完成General Education所有課程且滿足60個學分以上,就會被優先錄取。但是這些所謂有雙方協定的學校到底有哪些?網路上的訊息雜亂無章,各方說法也讓人暈頭轉向,這時候就像到社區大學第一件事就是找到適合自己的「學校顧問」,有關美國校園的情資蒐集,也應該找專業的「馬爾斯教育顧問」來協助自己。

03.

生活考量

美國生活機能雖好,但與台灣存在極大差異,如果到當地求學沒有親戚可投靠,還有另外三種住宿可選擇,包括:校內宿舍,校外公寓,寄宿家庭。校內宿舍最為便利,不管是上課、參加校內活動,或是安全考量等等最為理想;但大部分社區大學都不提供宿舍,因此可退而求其次,參考校外公寓,挑選的準則首先是安全的街區,以及最好離學校步行約十分鐘的距離,最好能方便開伙以節省龐大的生活開銷,公寓房型有分個人、單人及雙人,可依個人需求及預算做選擇。最後是住宿家庭,通常是融入當地最好的途徑,一般住宿家庭會提供早晚餐,因此費用也會比公寓稍貴,但有意見參考、交流機會、快速融入等優點,而且寄宿家庭對學生有監護義務,安全上也可較放心。

04.

校園軟硬體

美國社區大學85%以上是公立,主要資金為政府撥款和當地財政收入,另外社區捐款也占部分比重,因此在某些相對富裕的地區,捐款挹注會直接拉升校內資源,造就某些社區大學的硬體設施比四年制大學更優渥。師資方面,由於社區大學主要承擔本科基礎教育和職業教育,通常為小班授課,每班學生約二十人左右,因此老師對學生的關注度非常高;也由於社區大學在美國分布密集,如果辦校不彰或名聲不好,在如此激烈的競爭下輕易就被淘汰,因此社區大學對辦學品質的維持也不敢鬆懈。

申請哪間社區大學才能順利轉到心目中理想的名校

網路上很多人分享從加州社區大學轉入加州UC系列學校的經驗,而且轉學之後很快就能適應,這是因為社區大學是加州政府大力支持的項目,自然而然成為進入頂尖名校的捷徑,究竟要申請哪間社區大學才能順利轉到心目中理想的名校呢?
以下列出加州精選社區大學地點及可轉校名單為參考:
馬爾斯-社區大學-De Anza College

迪安薩社區大學

位於美國加州舊金山矽谷,是世界高科技計算機的心臟地區。

轉校名單
UC加州大學、華盛頓大學、紐約大學、南加州大學、亞利桑那大學、亞利桑那州立大學…
馬爾斯-社區大學-聖莫尼卡社區大學

聖莫尼卡社區大學

坐落於南加州聖莫妮卡市,交通便利。

轉校名單
UC加州大學各分校、加州州立大學、華盛頓大學、西雅圖大學、南加州大學、舊金山大學、波士頓大學…
馬爾斯-社區大學

爾灣河谷社區大學

位於南加州橘郡縣、美麗而安全的爾灣市。

轉校名單
加州大學、華盛頓大學、紐約大學、布朗大學、亞利桑那大學、加州理工學院…
馬爾斯-社區大學

馬林社區大學

位於舊金山灣區的馬林郡,與舊金山市區相距僅20分鐘車程。

轉校名單
加州大學、華盛頓大學、紐約大學、哥倫比亞大學、南加州大學、加州理工學院…
馬爾斯-社區大學

西勒斯社區大學

位於洛杉磯東北部約25英里處,是洛杉磯縣最古老的社區大學。

轉校名單
UC加州大學各分校、加州州立大學、華盛頓大學、西雅圖大學、南加州大學、舊金山大學、佩斯大學、亞利桑那大學…
馬爾斯-社區大學

聖芭芭拉城市社區大學

是一所綜合社區大學,位於聖塔芭芭拉郡南海岸。

轉校名單
UC加州大學各分校、加州州立大學、華盛頓大學、美利堅大學 、愛荷華大學、貝勒大學、佩珀代因大學…
馬爾斯-社區大學

帕薩迪納城市社區大學

位於加利福尼亞州帕薩迪納洛杉磯以北10分鐘處的San Gabriel山腳下。

轉校名單
UC加州大學各分校、加州州立大學、華盛頓大學、科羅拉多州立大學、愛荷華大學、貝勒大學、西雅圖大學…

眾人敲碗的美國社區大學Q&A

不會。有非常多的國際學生都是藉由社區大學轉入美國大學名校,一樣還是申請到很好的美國研究所。社區大學其實只是二年制大學,所學與一般四年制大學的課程並沒有差異,加上研究所申請其實是根據非常多的條件再來決定,學生只要在校成績優異、課外活動表現良好,錄取研究所的機率都是一樣的。反而有時候因為社區大學的給分都會比較高,學生畢業時的總GPA比一般大學生高喔!
基本上我們都會建議家長或學生先考慮志願大學鄰近的社區大學,因為這樣的社區大學通常會與這些名校大學有合作關係,學生畢業後的錄取機率也都較高。另外可以再選擇生活環境、氣候或是有親人所在的城市,由於念社區大學的學生年紀較小,英文能力通常還不足以應付日常生活,所以有親戚朋友在身邊照顧也能夠幫助他們儘早適應環境。社區大學沒有用排名分好壞,而是要用學校的輔導制度、設備、課程去評鑑,建議在查詢時可以請當地親友或親自過去勘察環境。
當然可以。不過社區大學的ESL課程通常是為了給未來要入學的學生預備的,因此如果你只是要短期進修,須先看學校開的課程是否適合,或是開課時間能否配合。在社區大學進修英文的好處是擁有校園的環境跟設備,甚至在上較高程度的課程時還有機會修取社區大學的學分。
美國社區大學 = 野雞大學?這種偏見可能源自於台灣社區大學的功能跟國外完全不同,台灣社大宗旨在於提供成人終身教育,許多課程內容是以幫助學員提升生活品質為目標;但美國社區大學最重要的功能是打破教育藩籬,也是高等教育中正式的一環,主要服務當地居民,收費低廉且秉承開放式原則,因此學生年齡層分布較廣,每個人申請就讀的目的也不盡相同。以上種種因素,導致某些人對美國社區大學產生誤解,其實只要諮詢經驗豐富的海外教育顧問,就能獲得正確的求學資訊及申請資源,因此想到美國社區大學就讀,千萬別自己瞎子摸象,尋求有口碑且正當經營的留學代辦,必能助你圓夢事半功倍。
電影裡兄弟會惡整新生的場景,恐怕不會出現在美國社區大學,這是因為社區大學通常沒有兄弟會或姊妹會,也沒有像四年制大學一樣多元的大型活動或體育賽事;但這代表社大同學們都是所謂的社會人士或老人嗎?其實正是因為美國社區大學有明確的入學目標,因此學生除了想提升技職能力的社會人士,還有積極想把社區大學當名校跳板的國際學生,因此同學年齡層平均會比四年制大學來得高。但跟比較成熟的同學相處也有不少好處,例如可以更廣泛的了解求職現況,與職場對人才的需求,他們的人生或職涯經驗,也可作為自己求學及成長的養分;換個角度想,再好的學校都有爛學生,再爛的學校都有好學生,只要立定志向、堅定向前,不被左右的學習態度才能真正實踐夢想。

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